Ajo-olosuhteista (eli likaantumisesta) riippuen auto on hyvä pestä noin parin viikon välein. Nykyaikaiset autonpesuaineet ovat lähes järjestäen varsin ympäristöystävällisiä, joten pesupaikaksi käy periaatteessa mikä vain. Kuitenkin pesu olisi hyvä suorittaa erityisellä pesupaikalla, jossa on erottelevat kaivot. Pesupaikkoja löytyy esimerkiksi huoltoasemilta.
Lian määrä ja laatu vaikuttaa pesemiseen. Kuivilla kesäkeleillä auton pintaan tarttuu tyypillisesti pölyä ja talvisin autot likaa suola. Talvikeleillä auto kannattaa huuhdella heti ajon jälkeen, ennenkuin suola ja lika pääsee kuivumaan auton pinnalle. Joskus asfaltista irtoaa myös bitumia ym. joka tarttuu maalipintaan tiukasti.
Pöly irtoaa auton maalipinnasta helposti pelkällä vedellä, mutta suola ynnä muut likaavat tekijät vaativat jo autoshampoota. Jos lika on päässyt pinttymään pahoin, voi olla syytä käyttää liuotinpesuainetta. Liuottimen käyttö poistaa tehokkaasti myös maalipintaa suojaavan vahan, joten liuotinpesun jälkeen auto on syytä vahata uudelleen.
Auton maalipinnalle tarkoitetut pesuaineet ovat pääsääntöisesti kaikki toimivia, ja vaikka vaihtoehtoja on runsaasti, ovat ne kaikki hyviä. Vahashampoo on käyttökelpoista hoitamaan ja uudistamaan auton vahapintaa, mutta sitä käyttämällä ei voi korvata oikean vahan käyttöä.